Resistenza politica significa opporsi a un sistema di governo che si ritiene ingiusto con l'obiettivo di cambiarlo, rovesciarlo o preservare alcuni valori, strutture sociali ecc. che il sistema di governo opprime.
Ci sono molti esempi di resistenza contro l'ingiustizia e l'oppressione nel corso della storia:
- La lotta contro la schiavitù ha una storia molto lunga. Già nell'antica Roma ci furono rivolte di schiavi (la più famosa ebbe luogo nel 74-71 a.C. sotto Spartaco). Anche in Nord e Sud America ci fu una resistenza contro la schiavitù, particolarmente nota è la rivolta degli schiavi ad Haiti nel 1791.
- Famosa è la resistenza non violenta di Mahatma Gandhi, che si ribellò al dominio coloniale britannico in India.
- Anche le rivendicazioni del movimento per i diritti civili degli afroamericani negli Stati Uniti, che si è battuto per i diritti dei neri negli anni Cinquanta e Sessanta, viene spesso citata come esempio di resistenza.
- La lotta per il suffragio femminile è stata portata avanti in molti Paesi del mondo, soprattutto dalle Suffragette che hanno combattuto per i loro diritti in Inghilterra.
- La resistenza al nazionalsocialismo e al fascismo fu ampia e organizzata da molti individui, gruppi e organizzazioni diverse in molti Paesi.
I movimenti di resistenza esistono ancora oggi, alcuni attivi a livello locale o regionale, altri addirittura a livello mondiale. Esempi:
- Attualmente in Iran è in atto un vasto movimento di resistenza a livello nazionale. La gente lotta contro l'oppressione delle donne e, in generale, contro le rigide regole controllate e talvolta violentemente applicate dalla polizia morale
- In molti Paesi del mondo esistono movimenti di resistenza che lottano per l'indipendenza, la secessione o l'autonomia di alcune aree.
- Le proteste per il clima a livello mondiale sono in parte organizzate in movimenti globali, come ad esempio Fridays for Future o Ultima Generazione, in parte anche a livello regionale o nazionale.
- Gli indigeni Mapuche del sud del Cile sono impegnati in una resistenza non violenta contro lo Stato cileno e stanno reclamando i loro territori. Una piccola parte dei Mapuche sta lottando per la restituzione dei propri territori con la forza delle armi.
- Il Movimento dei lavoratori agricoli senza terra in Brasile (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra, MST) resiste in modo non violento contro la proprietà terriera capitalista su larga scala, in parte occupando le terre per rivendicare i propri territori. La disuguaglianza nella proprietà della terra è estrema in Sud America: in media, l'1% dei proprietari terrieri più ricchi possiede oltre il 50% dei terreni agricoli.
In ogni paese e in ogni tempo, ci sono innumerevoli esempi di movimenti di resistenza. Molti di questi movimenti hanno avuto grande successo, resistendo all'oppressione e ottenendo miglioramenti per le popolazioni interessate.